360 anni dell'icona della Madre di Dio di Grodno

Da 360 anni la città di Grodno, in Bielorussia, vanta la speciale protezione della Madre di Dio, la cui icona è custodita nella Basilica Cattedrale di San Francesco Saverio, riproduzione della Madonna della Neve - Salus Populi Romani. Donata dal proprietario Wojciech Zhelyazowski all’Associazione degli studenti del Collegio dei Gesuiti di Grodno, fu da quel momento conosciuta come icona della congregazione studentesca. Nel 1664 fu trasferita solennemente nella Chiesa dei Gesuiti a Grodno e da allora, in virtù dei numerosi miracoli confermati e avvenuti sotto l’intercessione della Madre di Dio, non solo giovani e studenti ma anche molti credenti di Grodno e dei suoi dintorni iniziarono a invocarla come Patrona celeste di Grodno. All’inizio del XVIII secolo, l’icona fu collocata in una cappella separata della nuova Chiesa di San Francesco Saverio, e in segno di gratitudine per i miracoli e le grazie ricevute, i fedeli adottarono l’usanza di porle accanto vari ornamenti simbolici, i cosiddetti “vota”. Il 28 agosto 2005, ottenuto il consenso scritto della Sede Apostolica, l’icona fu solennemente incoronata, proprio come appare nel francobollo che la celebra.