III centenario della nascita di San Gerardo Maiella

Il Vaticano ricorda, in occasione del III centenario della nascita, San Gerardo Maiella (1726–1755), figura luminosa di santità popolare e di profonda testimonianza evangelica. Nato il 6 aprile 1726 a Muro Lucano, nel Regno di Napoli, Gerardo Maiella manifestò fin dalla giovane età una spiccata sensibilità religiosa e un’intensa vita spirituale. Dopo un periodo di apprendistato come sarto, segnato da umiltà e spirito di servizio, maturò la decisione di consacrarsi a Dio entrando, nel 1749, nella Congregazione del Santissimo Redentore (Redentoristi), fondata da Sant’Alfonso Maria de’ Liguori. La sua vita religiosa fu caratterizzata da un profondo spirito di obbedienza, carità e penitenza. Nonostante la breve esistenza – morì a soli 29 anni il 16 ottobre 1755 a Materdomini – la fama di santità di San Gerardo si diffuse ben presto per la sua straordinaria dedizione ai più poveri e per la sua intensa vita mistica, accompagnata da numerosi episodi prodigiosi. Il francobollo riproduce un ritratto di San Gerardo Maiella, opera del pittore romano Giovanni Battista Gagliardi (1838 – 1924), famoso per i suoi dipinti a carattere prevalentemente religioso e agiografico e per il suo stile di impronta marcatamente devozionale. Nel corso dei secoli, la devozione verso San Gerardo Maiella si è diffusa in molte parti del mondo, rendendolo uno dei santi più popolari del Mezzogiorno d’Italia. É venerato in particolare come protettore delle gestanti e dei bambini. Con questa emissione il Servizio Poste e Filatelia rinnova il proprio impegno nel promuovere grandi testimonianze di santità che continuano a parlare al cuore degli uomini e delle donne di oggi.